Jim Jones foi o fundador e líder do Templo do Povo, uma seita que existiu nos Estados Unidos na década de 1970. Embora Jones tenha começado como um ativista progressista, sua liderança autoritária e teorias conspiratórias o levaram a cometer o massacre de Jonestown, no Guyana, em 1978.
Jones nasceu em Indiana, em 1931, e cresceu como um menino pobre e sozinho. Ele se formou como pastor batista e começou a pregar sobre a igualdade racial e social, mas logo começou a desenvolver ideias conspiratórias e um estilo de liderança autoritário.
Em 1965, Jones fundou o Templo do Povo em San Francisco, onde ele ganhou seguidores com suas pregações progressistas e sua visão utópica de uma sociedade sem opressão e injustiça. No entanto, sua liderança se tornou cada vez mais tirânica, e ele começou a usar técnicas de controle mental para manter seus seguidores leais.
Em 1977, Jones levou sua seita para o Guyana, onde ele fundou a colônia de Jonestown. Lá, ele impôs regras rígidas e restringiu a comunicação com o exterior. Em 1978, após a visita de um congressista americano e de seus funcionários, que foram mortos por membros do Templo do Povo, Jones ordenou que seus seguidores cometessem suicídio coletivo. Ao todo, 918 pessoas morreram na tragédia. Sobreviventes descreveram a atmosfera de medo e desespero que se instalou em Jonestown nas horas finais. Alguns relataram ter sido forçados a beber o suco tóxico, enquanto outros relataram ter escapado por puro acaso ou coragem.
Chegada do FBI
O FBI chegou a Jonestown poucas horas após o massacre ter ocorrido. encontraram um cenário aterrador de centenas de corpos espalhados pela colônia. Eles começaram a investigar imediatamente, coletando evidências e interrogando sobreviventes e testemunhas. O objetivo principal da equipe era investigar o assassinato do congresista americano Leo Ryan, que havia sido atacado enquanto tentava deixar a colônia.
A investigação do FBI foi crucial para determinar as circunstâncias e motivos que levaram ao suicídio coletivo em massa. Eles coletaram amostras do suco tóxico para determinar a composição química e descobriram que se tratava de uma mistura letal de cloridrato de cianeto.
Uma mãe foge com filho de 3 anos
Em meio às centenas e centenas de mortes, havia vários sobreviventes em Jonestown. Na manhã de 18 de novembro de 1978, horas antes do desenrolar dos dramáticos eventos, um grupo de 11 membros do Templo – incluindo uma mãe e seu filho de três anos – caminhou 35 milhas para escapar sob o pretexto de ir a um piquenique . Dois homens, Stanley Clayton e Odell Rhodes, conseguiram contornar a segurança armada através de uma combinação de sorte e decepção. Três outros membros do Templo, Mike Prokes e os irmãos Tim e Mike Carter, foram enviados em uma missão pelo ajudante de Jim Jones para entregar uma mala com dinheiro à Embaixada Soviética. E havia muitos seguidores no posto avançado do Templo em Georgetown, Guiana, e na sede da igreja em São Francisco que não atenderam à ordem de suicídio de Jim Jones.
Uma prisão
Cerca de 68% dos fiéis de Jonestown eram negros nessa época, congregantes que achavam que conseguiam algo deste lugar, não conseguiam em casa. Inclusão, cumprimento, aceitação. Em suma, o culto de Jonestown era principalmente um mundo de participantes voluntários, os que entraram em Jonestown não puderam sair. Contudo os que escaparam contaram histórias bizarras de abuso: mental, físico e sexual.
